皇桥的传说

　　在江河交织的宁波城乡，自古多桥，随着时代的变迁，遗存至今的古桥已经不多了。地处慈城西乡妙山向家村的“王桥”，是宁波近郊至今已被发现的一座最古老的石梁桥了。
　　“王桥”为二墩三孔排柱墩石梁桥，每墩五柱排列。桥全长16米，宽3.5米，东西横跨于王子浦河中。王桥地处古慈溪县西门驿道，清雍正《慈溪县志》载：“王桥，县西八里，宋高宗被金人追至此，土人拔桥得渡，俗称‘廿板王桥’。”这座古老的桥梁还有一个千古传说。
　　汉代祭童造桥
　　相传1900多年以前的东汉年间，战乱平息，平静安详，汉朝皇帝把浙江分封给其胞弟作疆地。此人一到江南，见遍地水乡，物产富饶，甚为欣喜，为了发展浙东，遂从杭州开始，往东直至宁波，造了一条官道。此路全部用大块青石板铺成，至20世纪50年代尚存在。可筑路到妙山段时，遇到了一条大河，造桥成了一项大工程。为了造好桥并确保永世牢固，桥梁采用上等石材，还请了各地工匠。造桥头两年，这桥总是造一次塌一次，进展十分艰难，在困境之下，王弟听信风水先生及巫术者谗言，说是要用童男童女祭桥才能造好。当时，桥基地已挖深至河底数米处，王弟设法弄来一对童男童女，将二人平卧坑底，在祭天拜地的仪式中，两根松木尖头河桩直往童男童女的胸肚上打压下去。孩童挣扎，双手直抱河桩木（意喻抱牢桥基），鲜血直喷而上，河桩随即深入地中，孩童也深埋河底。在周围又加打紧密的河桩后，再直竖起每块数吨重的巨大石柱桥脚，排列整齐，雄伟壮观。这样，到了第三年大桥顺利完工，官道东西贯通，汉王的胞弟亲自取桥名为“王桥”，因桥面用20块巨大长石铺成，故俗称为“廿板王桥”。但当地百姓深记着为造桥献身的孩童，怀念着当时的壮烈惨状。于是在王桥建成不久，众人筹资在桥东首塑造了童男童女的像，敬称为桥神，历代供奉香火不绝，外地行人路过，多向桥神跪拜谢恩。这些桥神塑像直到新中国成立之初仍然留存完好。
　　南宋康王封桥
　　北宋靖康二年（1127），徽、钦二帝被金入侵俘去，康王赵构逃出称帝，以后史称南宋。但金兵继续南侵，康王往南逃窜，改杭州为临安。后来金兵重来进犯，康王为保命弃城而逃，只能轻装策马，随从很少。有一天康王沿这条官路向东逃来，金兵在后紧追不舍，路至王桥，康王觉得脱身不掉，便稍停桥边，求助于当地百姓。该地百姓看见康王逃难，遂在乡贤带领下，帮康王逃过王桥，并以最快的速度把桥上一孔最短的桥梁石卸下河床，而康王安然东逃，金兵却阻在桥西，无法过河。他们眼望宽阔的河面，无法继续追赶，只得回头西撤，康王才逃过一劫。时过数日，康王传来圣旨，钦封王桥为“皇桥”。后代百姓为事纪念，又把皇桥别称为“拔桥巷皇桥”，此别在《慈溪县志》里有专门记载。
　　明朝御史护桥
　　明代崇祯年间，在皇桥东首一华里处，住有一位姓沈的御史。他深爱家乡的一山一水，也爱乡亲的纯朴忠厚，在从政多年、告老还乡以后，为家乡治山治水，兴修水利，浚疏河道，铺路造凉亭，乐做善事。他在妙山境内清理了两条南北方向的大河，又修整疏浚了横贯东西方向的数条小河，使小河通大河，大河连小河，成为井字状河网，河水流畅，船运方便，旱涝无灾，妙山从此成为富庶之地。沈御史疏河时，见到皇桥年久失修，便集资重修桥身，又修了两端路面，在桥东造了三间凉亭，供来往路人憩息。他还在桥西两侧兴造了许多店铺，到清末皇桥一带店铺相连，生意兴隆。尤可一提的是，沈御史也十分怀念造桥时牺牲的两位童男童女，抚桥思昔，他又毅然出资在桥东侧买地建造一座砖塔，取名为“皇桥塔”，供后人永远纪念造桥先人。此塔高近10米，用砖砌造，塔外有石围墙，塔内供奉无名孩童。此塔保存至1956年才消失。
　　晚清巨商偷桥
　　到了晚清，当时慈溪的交通逐渐发达，经商致富的人多起来。离皇桥数里外的地方便出了一个地方暴富商人，在慈城内准备建筑豪宅。当时造屋都是用木材，风水先生在选址后对他说：“木惧于火，房屋前后相连，火患考虑为先，若要克之必须寻宝物以镇之。”风水先生还告诉他，造于汉代的皇桥上有避火石块，此石为狮子状，紧嵌在桥中央的栏板石中，但避火石体大量重，桥上行人不断，如何设法取得？商人邀人暗地商议，终于定出明修暗偷的办法。于是商人到皇桥求见当地乡贤，盛赞造桥先贤，欲惠泽百姓，同时又指出桥面有破损之处，表示愿意出资雇人、购料修理，以做地方善事。皇桥人看他一派真诚，未知他别有用心，就答应了他的要求。后来商人带了几十个工匠，运来石料，日夜不停地施工修缮，乘机换出桥面的所谓避火宝石，派人运到家宅作为奠基石……不久此举被人发觉，这商人遭到当地民众永世唾骂。