外国人最早在宁波经营的印刷业在江北外滩

美华书馆( The American Presbyteran Mission Press )，是西方传教士在中国开办的规模最大、设备最为齐全的出版印刷机构。其前身，是美国基督教长老会的“长老会书馆”( Ameri can Presbyterian Mission Press )。1844年2月，美国传教士柯理( Richard Cole )夫妇将其迁至中国澳门，更名为“华花圣经书房”（ The Chineseand American Holy Classic Book Establishment ）。

鸦片战争后, 宁波被辟为全国“五口通商”的口岸之一，1844年1月1日正式开埠。开埠以后的十几年中， 传教士在宁波的中文出版业相当引人注目。1845年7月19日, 柯理带着印刷机器从澳门到达宁波。 经过一个多月的准备和安装, 9月1日,命名为“华花圣经书房”( 亦有一些文献称花华圣经书房 )的印刷所在江北岸槐树路卢氏宗祠投入使用。并增加了2名工人，计有3名排字工、2名印刷工，规模仍很小。此后柯理陆续购进一些铅字和设备，规模不断扩大。

1858年10月，美国基督教长老会派该会传教士姜别利到宁波，主持华花圣经书房的业务工作，带来一些新制作的字模、铅字和铸字炉。“华花圣经书房” 是外国人在中国大陆经营的最早一批印刷企业之一。“华”, 指中国：“花”,花旗国，即美国。

考虑到购买印刷器材和销售寄发图书的便利， 姜别利迁址上海的建议得到其上级主管部门的批准。于1860年将华花圣经书房由宁波迁至上海 小东门十六铺。更名为“美华书馆”。