房琯：改“句章”为“慈溪”的县令
世人皆知房琯是慈溪县的首任县令，但他终结“句章”、命名“慈溪”之榘，似乎鲜少有人知道。
房琯，唐代名相房玄龄之孙，年少好学，风仪沉稳，以《封禅书》进献唐玄宗而崭露头角，举为秘书省校书郎；不久辞官参加“堪任县令科”考试，出任卢氏县令，因政绩卓著，升任监察御史，却又因判案不当而获罪，贬为睦州司户。738年，江南东道采访使齐瀚上奏朝廷，请示将“大鄮县”分为鄮县、句章、奉化和翁山四个县，并新置明州（以境内四明山得名）统管这4县，与越州分立。这一番行政区划的调整，当真应了“天下合久必分、分久必合”的老话，同时也给房琯提供了再次崛起的机遇，他被任命为句章县令。
这新设的句章县，若与往昔相比，面积极大缩水。姚江南面全部划归鄮县，东部成为新设的翁山县域；全境仅余原来的中部、西部和北部。而曾经的两处县治，也都面目俱非。前者（位于今之江北区慈城镇王家坝村一带）只剩下港口在继续发挥作用，后者（位于今之海曙区三江口一带）则已被明州州治和鄮县县治所占据，不可能再设一个县治了。所以房琯上任伊始，头等大事就是寻找合适的县治驻地。房县令不辞辛劳，踏遍句章的山山水水。当他登上浮碧山极目远眺的时候，不禁眼前一亮。此地北倚熔岩丘陵，西邻姚江谷地，东屏红土低丘，南临慈江和湖沼平原，远望则是姚江以及朦胧的江南群峦，可谓四明山水尽收眼底。后人曾如此形容道：“慈枕山为邑，凭高原，面广野，五曜归垣，九龙回合，兑位宝山，兀然翼蔽，干青霄而蔽白日，隐然室外有障，车有屏也。”房琯一见钟情，一锤定音，确定为新县治的不二之选。
一张白纸，可以描绘最新最美的图画。通晓风水学说的房琯，亲自策划，运用中国传统的五行相生相克之原理，因地制宜，在城北开挖一湖，以蓄北山之水，并应以北方属水之意，于是有形的自然环境与无形的风水理论得到了有机融合。东为青龙，故东山蜿蜒至南，草木葱茂，青翠如黛。西山如虎雄踞一角，石白且坚，是为白虎。南山如雀，振翅欲飞，石赤如火，号为朱雀。北湖似龟，仰吻珠山，蕴华凝碧，湖泥似墨，是为玄武。居中为城，街衢如矢，河道如带，纵三横六，方如棋局，是为中土。且东山的塔山高于西山的大宝山，南边的赭山与城北的慈湖又山水相对，水火相衬。这就构成了一方神奇的风水宝地！
县治城内，房琯采用传统的城池规划。东西两侧的建筑和街弄以中街为轴，相互对称。街弄设置取《易经》八卦“乾三连”“坤六断”之意，建南北向三条大街和东西向六条横街。东郭、西郭都有酒楼，楼中有戏台，楼前是河道，河上商船云集。除北面是慈湖外，东、南、西三面都围着护城河，城河之水在东南方的巽位上与慈江合并直通姚江。城内有一条主河道叫骢马桥河：自东门到西门穿城而过。连接主河道的则是遍布全城的小河，与三纵六横的街巷相对应，宽不过一丈、深不逾六尺，恰如全城的血脉，既给居民生活带来诸多方便，又尽显江南水乡独特风光。
城中街巷及建筑布局，采用唐长安城棋盘式格局，经纬交织，井井有条，动静分明，主次有别。以中轴线突出主要建筑物，县衙处于城北浮碧山麓，坐北朝南，是县城的最高点，也是全县的政治中心。县令坐在大堂上，既可登高望远，又可俯瞰全城，监视黎民百姓的行动。县署建筑，从高到低，层层叠叠，院落重重。分左中右三路，中为县衙，左为县丞署，右为典史署。整组建筑气势恢弘、庄严肃穆，并顺着中轴线一直延伸到县前大街的尽头，充分体现了儒家礼制的布局秩序，等级分明的规划程式。
南宋《宝庆四明志 ·慈溪县境图》
当然，在建设县治之前，这片土地上并非空无一物，浮碧山麓就有董孝子庙和普济寺、永明寺等建筑。其中的董孝子庙以及董黯“母慈子孝”的传说（详见第五回“名人轶事”），引起了房琯的浓厚兴趣。因为在中原地区过来的达官文人们眼里，当时的宁波地区乃是尚未开化的蛮荒之地，不读诗书，不懂礼教，即所谓“介居夷岛，俗远诗礼”，所以传道施教，也是他们前来的使命之一。而房琯正是此中典范，后代著名人士的评价可以印证：唐代柳宗元说他“惟正直慈爱以成于德”；北宋的宋祁指出：“唐名儒多言琯德器，有王佐材，而史载行事，亦少贬矣”；《资治通鉴》的作者司马光也说：“房琯多引拔知名之士而轻鄙庸俗”。因此，当他发现了董黯的事迹，就意识到这是“为官一任，造福一方”的最佳资源了。经过深思熟虑，房琯决定借助这重建句章县的机会，将县名由“句章”改为“慈溪”；运用官方的力量，让这个通俗易懂的慈孝故事传遍千家万户，使儒家忠孝节义的伦理道德潜移默化地深入人心。于是，“句章”县名就此终结，崭新的慈溪县宣告成立，它的县治也被约定俗成地称为“慈城”。
这段佳话并非虚构。773年，唐明州刺史崔殷撰写了《后汉孝子董君(黯)碣铭》，文中有言：“以董孝名乡，慈溪署县。鄮江之俗，薰然遗风”。前一句讲的正是此事。后一句则说房琯理想成真，仅仅过了35年，慈孝已经蔚然成风、薰染了四明大地。这也是房琯的最大政绩，影响之深远不可估量。1200多年后的今天，慈城已被命名为全国唯一的“中国慈孝文化之乡”、中国历史文化名镇。